Eredità della tradizione ebraica fissata da San Benedetto nel VI secolo, i Vespri (dal latino vespera) celebrano la fine del giorno e l'azione di grazie per la Creazione. Questo ufficio occupa un posto primordiale nella gerarchia della liturgia: è il momento cardine in cui la Chiesa si raccoglie per ringraziare Dio per le meraviglie compiute durante la giornata. In questo articolo, vi daremo alcune chiavi per poter cantare i vespri da soli o in gruppo.
Fin dai primi secoli, la trasmissione del canto gregoriano si è evoluta dai manoscritti medievali alle edizioni a stampa come il Liber Usualis. Oggi, gli strumenti digitali completano questa eredità per rendere l'ufficio accessibile a tutti. Ecco le risorse essenziali — testi, spartiti e audio — per iniziare a praticare.
Gli spartiti dei Vespri domenicali si trovano nel Liber Usualis, dispersi nel libro secondo i tempi liturgici. All'inizio del libro si trova l'ordinario dei Vespri domenicali e l'elenco dei toni salmodici. Il proprio dei Vespri — ciò che dipende dal tempo liturgico o dalla festa — si trova nel santorale o nel temporale.
Breviariumgregorianum.com raccoglie gli spartiti dei Vespri domenicali, delle feste e di tutti i giorni dell'anno. Gli spartiti provengono dal Liber Usualis e dal Liber Antiphonarius. Per cantare i Vespri, selezionare «Vespri» nell'elenco degli uffici e poi la data del giorno.
L'uso del Liber Usualis per l'Ufficio è una pratica standard in molte parrocchie e comunità, ma richiede allenamento per sapere dove mettere i segnalibri e quando girare le pagine. Un Liber Usualis nuovo costa circa 100 €.
Verbum Gloriae trasmette i Vespri in diretta su YouTube. Neumz offre registrazioni di quasi tutto il repertorio dell'Ufficio. Barroux Chant trasmette gli uffici in diretta dall'abbazia Sainte-Madeleine du Barroux.
Fedele allo schema «lettura - canto - preghiera» ereditato dalla tradizione ebraica e stabilizzato fin dal VI secolo, la struttura dei vespri segue un ordine immutabile che guida la preghiera della sera. Ecco i diversi passaggi per comprendere e seguire lo svolgimento del canto, dall'apertura al saluto finale. L'ufficio si articola tradizionalmente così:
Come le altre ore del giorno, i Vespri iniziano con il Deus In Adjutorium Meum Intende — «O Dio, vieni a salvarmi» —, una supplica a Dio per non distrarsi durante la preghiera. Se c'è un celebrante, è lui a intonare il Deus in adjutorium meum intende. Dopo la parola Deus si fa il segno della croce.
I fedeli, senza il celebrante, rispondono: Domine ad Adjuvandum me Festina — «Signore, affrettati ad aiutarmi».
Poi tutti, celebrante e fedeli, proseguono con il Glória Patri. Durante il Gloria Patri ci si inchina.
Ai Vespri, come alle altre ore maggiori (Lodi, Mattutino), ogni salmo è incorniciato dalla propria antifona, che funge da ritornello cantato prima e dopo il salmo. Il tono salmodico viene scelto in base al modo dell'antifona.
L'inizio dell'antifona, fino all'asterisco, è intonato dal celebrante; il resto è cantato da tutti. Quando l'antifona viene ripetuta dopo il salmo, non c'è intonazione: tutti cantano l'antifona completa.
I salmi vengono cantati in modo alternato: un gruppo canta un versetto, poi l'altro canta il seguente, e così via. Si china il capo quando viene menzionato il nome di Dio, e anche durante il Glória Patri.
Tutti si alzano per la lettura del capitolo. Se c'è un celebrante, è lui a leggerlo sul tono abituale. Tutti rispondono Deo Gratias.
Tutti restano in piedi per il canto dell'inno. L'inno è un canto strofico che mette in risalto un testo legato al tempo liturgico; si canta in modo alternato. L'ultima strofa, la dossologia, viene cantata da tutti con un leggero inchino. Anche l'Amen è cantato da tutti.
Il versicolo che segue l'inno è composto da due parti: la prima è cantata dal cantore, la seconda dal resto dei fedeli e dal celebrante.
Cantata dal celebrante sul tono feriale abituale.
In modo simile alle antifone dei salmi, l'antifona al Magnificat funge da ritornello per il cantico. Il suo significato è generalmente legato al Vangelo del giorno.
Il Magnificat si canta in piedi, su un tono più o meno ornato a seconda della solennità del giorno. Il primo versetto è intonato dal celebrante. Si fa il segno della croce alla parola Magnificat. Si canta in modo alternato come i salmi.
Alla fine dell'ufficio, il Benedicamus Domino è cantato dal cantore; tutti rispondono Deo Gratias.
Sì. In tal caso, cantate tutte le parti da soli: non c'è nessun problema nel cantare le parti normalmente riservate al celebrante, anche se si è laici.
Se siete laici, sì. L'Ufficio è una devozione personale; siete liberi.
Breviariumgregorianum.com mette a disposizione le partiture complete dei Vespri per tutti i giorni dell'anno — domeniche, feste e ferie —, tratte dal Liber Usualis e dal Liber Antiphonarius. È sufficiente selezionare «Vespri» nell'elenco degli uffici e scegliere la data del giorno.
I Vespri cantati durano generalmente tra i 20 e i 30 minuti. La durata varia principalmente in base alla lunghezza dei salmi, delle antifone e dei testi del giorno, e al fatto che le preci feriali vengano recitate o meno.